《纽约时报》最近在描述现代美国人的生活方式时说，现代的美国人似乎随时随地都在吃个不停，连到教堂做弥撒、百老汇看歌剧、教室里上课，嘴巴都不闲着。因而可以带着走的零食和餐点在美国大行其道。现在只有24％的人仍遵守一天三餐，拒绝吃零嘴的生活守则。
美国一位行销学教授说，消费者认为，一边做事，一边吃东西是天经地义。因为每个人都想同时做几件事，以节省时间，没有人肯坐下来好好的吃顿饭，却喜欢在工作时，或看电影、开车时吃东西。汽车即将成为活动餐厅。小汽车内前后座杯垫早已成为必要装备，有些汽车已经有小冰箱，汽车专用小微波炉也即将上市。
调查显示，绝大多数美国家庭仍然一起吃晚饭，至少他们是这样说的。但是，到任何杂货店或便利商店都会发现，可以带着走的食物越来越多。34岁的芝加哥电脑程式员钟森说：“我如果手边没东西吃就会紧张，我猜这跟抽烟的人没两样。”芝加哥营养学家琳达说：“吃，已变成一种休闲，吃东西不是因为肚子饿，是寻求安慰与满足。这是美国胖子剧增的最大原因，也是所面临的最大健康问题。”美国已有52％的人体重过重，超过以往纪录。
食品业者说，过去几年，美国的零食已成为主食，许多商店推出各种用一只手拿着吃的食品，像是菜肉包饼、起士面包条，以及做成热狗形状的汉堡包。食品行销研究所认为，现代家庭大多夫妻两人都工作，加上孩子活动很多，导致饮食习惯完全改变，多把零食当主食，以致身体过胖。速食餐厅表示，现在开车购物窗口的生意，已占了一半营业收入，并推出炸面包条等方便汽车驾驶人的食品。
此外，有些办公室和办公桌简直就像食物柜，各式土豆片、干果、米花糖、水果就在电话和电脑旁边。而开任何会议，也都少不了吃。这种整天吃个不停的情况，几乎取代了离开办公室吃午餐的传统。
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